Si usted es una persona que ha tenido la experiencia de combatir una infección del tracto urinario (una ITU), entonces probablemente no hay muchas cosas que no haría para evitar tener otra. Para cualquier persona que no haya experimentado una ITU, es una infección que se desarrolla cuando las bacterias ingresan a la uretra y se abren paso hasta la vejiga. Las bacterias se multiplican en la vejiga y dan como resultado una infección completa. Los síntomas de una ITU no solo son extremadamente incómodos, sino que también pueden ser muy dolorosos. Lo que es aún peor, es que descuidar el tratamiento de su infección urinaria puede tener consecuencias mortales.

El problema con el tratamiento tradicional de las infecciones urinarias

Al igual que cualquier otra infección bacteriana, (como una infección de oído o una faringitis estreptocócica), una ITU siempre ha sido tratada tradicionalmente con antibióticos. Los antibióticos son medicamentos que retardan el crecimiento o destruyen las bacterias por completo. Si bien los antibióticos son excelentes para el tratamiento de infecciones bacterianas ocasionales, el uso excesivo generalizado de ellos ha resultado en un problema complejo. Este problema se llama bacteria resistente a los antibióticos. Esto significa que las bacterias que causan las infecciones de las vías urinarias y otras infecciones aprenden cómo adaptarse y mejorar sus defensas contra el antibiótico. Esto hace que el antibiótico sea menos efectivo para matar organismos bacterianos causantes de infección.

Tratamiento no antibiótico para infección urinaria

En este momento, no existen tratamientos sin antibióticos para las infecciones del tracto urinario recomendados por los médicos. Sin embargo, la investigación ha sugerido que el mineral zinc puede ser una alternativa viable para el tratamiento de las infecciones urinarias con antibióticos. Los investigadores descubrieron que el sistema inmunológico humano es capaz de utilizar los beneficios del zinc con el fin de combatir la Escherichia coli uropatogénica (UPEC, por sus siglas en inglés). La UPEC es el principal tipo de bacteria que causa infecciones del tracto urinario. Los investigadores ya sabían que el mineral zinc tiene un efecto tóxico sobre los organismos bacterianos. Si bien eso es útil, la investigación con este mineral y UPEC demostró exclusivamente que UPEC puede detener los efectos del zinc de dos maneras diferentes. La UPEC ha mejorado la resistencia a los efectos que este mineral tiene sobre ella. UPEC también sabe cómo evadir la respuesta del sistema inmunológico de los macrófagos. Afortunadamente, si los investigadores pueden manipular el sistema inmunológico para detener el escape de UPEC de los efectos del zinc, entonces tienen una solución poderosa para tratar las infecciones urinarias. Cuando se desarrolla un tratamiento que es eficaz para matar bacterias, y no es de naturaleza antibiótica, el sistema inmunológico humano obtiene una gran ventaja. Esta ventaja es que las bacterias causantes de la infección no pueden desarrollar la misma resistencia a los tratamientos sin antibióticos. La investigación ha dado un gran paso adelante en el descubrimiento de los beneficios del zinc contra las ITU. Esto se debe a la reciente identificación del conjunto completo de genes UPEC que le dan la capacidad de evadir los efectos del mineral. No solo es útil para el tratamiento de infecciones del tracto urinario, sino que también los suplementos naturales de zinc son efectivos para prevenir las infecciones de las vías urinarias. El efecto tóxico que este mineral tiene sobre los organismos bacterianos tampoco está aislado en el tipo de bacteria UPEC. La investigación muestra que este mineral también puede ser útil en la destrucción de otros tipos de bacterias como Streptococcus, Salmonella y Mycobacterium tuberculosis.